Martes, 10 de enero 2012

Por Rachel Lincoln Sarnoff, Directora Ejecutiva / CEO, Healthy Child, Healthy World

¿Existe un vínculo entre el medio ambiente y enfermedades como el cáncer infantil, asma, alergias y problemas de comportamiento? De acuerdo con los científicos y los médicos que asesoran a Healthy Child, Healthy World, la respuesta es sí.

Por ejemplo, creemos que tiene sentido reducir la exposición a productos químicos como el bisfenol A (BPA), que el mes pasado el Instituto de Medicina de EE.UU. (OIM) ha reconocido tiene una "plausibilidad biológica" para causar el cáncer de mama.

Al alentar a los padres para evitar las latas que contienen BPA, entre otras cosas, estamos motivados por el principio de precaución, establecido en 1998, que establece:

"Cuando una actividad representa una amenaza de daño para la salud humana o el medio ambiente, las medidas de precaución se deben tomar aún cuando algunas relaciones de causa y efecto no estén completamente establecidas científicamente."

Pero muchos dicen que los vínculos entre el medio ambiente y nuestra salud son insignificantes, en el mejor de los casos. Por ejemplo, el Instituto de Medicina no reconoce una relación causal entre el BPA y el cáncer, ya que la mayoría de las investigaciones se han hecho en animales y no en humanos.

En lugar de seguir el principio de precaución, organizaciones como ésta prefieren continuar  en lugar de esperar a que la ciencia establezca el vínculo entre medio ambiente y salud. Y cuando se trata de niños, las evidencias científicas han sido difíciles de encontrar, hasta ahora.

El Estudio Nacional de la Infancia, dirigido en parte por nuestro miembro honorario del Consejo -Dr. Phil Landrigan- quien dirige el Centro de Salud Ambiental Infantil en el Hospital Monte Sinai, examina los efectos del medio ambiente, incluyendo aire, agua, alimentación y mucho más, en la salud de 100.000 niños estadounidenses, desde antes de su nacimiento hasta los 21 años.

Establecido en el año 2000, es el más grande estudio a largo plazo de la salud infantil y el desarrollo que se ha realizado en los Estados Unidos.

Las pruebas piloto de las mujeres embarazadas se iniciaron en 2007 en 30 sitios, incluyendo Pennsylvania y Washington. El estudio principal se inicia este año, con la próxima reunión fijada para finales de este mes.

Mantengámonos informados sobre el Estudio Nacional de la Infancia. En Healthy Child, creemos que los datos que comiencen a emerger este año serán un parteaguas en cuanto a la forma en que vemos los impactos ambientales en la salud, dándonos las evidencias científicas que necesitamos para cambiar la mentalidad y crear un futuro más saludable para nuestros niños.