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Por el Dr. Mercola
Cuando la mayoría de las personas piensa en la contaminación, piensan en el aire libre- lugares llenos de basura o desechos industriales. Pero probablemente usted pase la mayor parte de su tiempo en lugares cerrados- de un 80 a 90 por ciento de su vida.
Usted trabaja, estudia, come, bebe y duerme en lugares cerrados donde la circulación del aire es limitada.
La típica casa contiene de 3 a 10 GALONES de materiales tóxicos- desde los productos de limpieza de cristales y baños hasta pesticidas y fertilizantes para el jardín.
Los efectos sobre la salud que tienen estos ingredientes contenidos en los productos para el hogar incluyen:
- Problemas respiratorios
- Irritación de los ojos
- Cáncer
- Trastornos en el sistema endocrino
Como resultado de los limpiadores y otros productos para el hogar, la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) informa que el aire al interior de una casa promedio está de 2-5 veces más contaminado que el aire del exterior- y en casos extremos, 100 veces más contaminado.
¿Sabía que los productos de limpieza son los responsables de casi el 10 por ciento de todas las exposiciones a sustancias tóxicas reportadas por los Centros para el Control de Envenenamientos de los Estados Unidos?
En uno de los centros médicos de Nueva York, los reportes por quemaduras, sarpullidos, mareos y garganta rasposa entre los empleados del hospital disminuyeron después de que el personal empezó a utilizar productos de limpieza menos tóxicos. El número de días de trabajo perdidos a casusa de lesiones provocadas por los productos de limpieza se redujo de 54 en el 2004 a cero en el 2009.
Los contribuyentes a la contaminación interior incluyen a los productos que utiliza a diario en su hogar, que pueden entrar en contacto con su piel y pulmones. Se ha encontrado que los productos para el hogar contienen sustancias químicas muy potentes y tóxicas a las que podría estar expuesto sin saberlo durante un día normal.
Uno de los productos para el hogar más común es el detergente para la ropa.
Hacerse Cargo de los Sucios Detergentes
La familia promedio lava aproximadamente 80 libras de ropa por semana- o 35 billones de toneladas de ropa al año. Esto significa que al año, se utilizan 17.5 billones de tazas de detergente para ropa en los Estados Unidos. Por lo que usted no sólo está en contacto con sustancias químicas cáusticas a través de su ropa, por haber sido lavadas con estas sustancias, sino que también usted puede respirarlas y se van directo a los pulmones, una vez que es aerotransportado en el proceso de lavado.
El detergente que utiliza podría contener un cóctel de ponentes sustancias químicas causantes de cáncer, algunas de las cuales el fabricante ni siquiera tiene que enlistar en la etiqueta. Esta laguna legal reduce las probabilidades de que usted pueda darse cuenta de que esos ingredientes están ahí.
Cuatro de los ingredientes más peligrosos son:
- Lauril sulfato de sodio (SLS)/ Laureth sulfato de sodio(SLES)
- 1,4-dioxano
- NPE (etoxilano de nonifenol)
- Fosfatos
Estas sustancias químicas no sólo son potencialmente dañinas para su salud, sino que también contaminan las aguas y dañan el medio ambiente.
De acuerdo con un artículo publicado en el Journal of Oleo Science, la concentración de un detergente para ropa de sólo 2 ppm puede provocar que los peces absorban el DOBLE de la cantidad de sustancias químicas que normalmente absorberían. La acumulación de estos compuestos- los fosfatos y los surfactantes tóxicos- en el medio ambiente a través de las aguas residuales ha tenido un impacto terrible en la fauna acuática.
Primero, echémosle un vistazo a los surfactantes, SLS y SES.
Cualquier discusión acerca del SLS/SLES debe incluir una discusión del 1,4-dioxano porque el proceso de fabricación del SLS/SLES es contaminado con 1,4- dioxano- un conocido carcinógeno.
Lauril Sulfato de Sodio (SLS), Laureth Sulfato de Sodio (SLES) y Lauril Sulfato de Amonio
El lauril sulfato de sodio es un surfactante, detergente y emulsionante utilizado en miles de limpiadores industriales y productos cosméticos. Se encuentra presente en casi todos los shampoos, tratamientos para el cuero cabelludo, tintes de cabellos, agentes blanqueadores, pastas de dientes, jabones líquidos, productos de limpieza, bases de maquillaje, jabones líquidos para manos y detergentes.
A pesar de que el SLS se origina del coco, la sustancia química no tiene nada de natural.
El SLS es la sal sódica de sulfato de lauril y ha sido clasificado por la Base de Datos del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG por sus siglas en inglés) como un “un agente de limpieza desnaturalizante, surfactante, emulsionante y espumante” calificado como un “peligro moderado”.
Parecido al lauril sulfato de sodio (SLS) se encuentra el laureth sulfato de sodio (abreviatura de laureth éter sulfato de sodio o SLES), un detergente amarillo con una mayor capacidad en la formación de espuma. El SLES se considera un poco menos irritante que el SLS.
El SLS también es conocido por otros nombres, incluyendo:
- Dodecil sulfato de sodio
- Ácido sulfúrico, monododecil éster, sal de sodio
- Sal sódica de ácido sulfúrico
- Sal sódica de monododecil éster del ácido sulfúrico
- A 13-00356
- Akyposal SDS
- Aquarex ME
- Aquarex metilo
El lauril sulfato de amonio (ALS) es otra variación común que se agrega a los cosméticos y productos de limpieza para hacerlos producir espuma. El ALS es parecido al SLS, en cuanto a los riesgos.
Dieciséis Mil Estudios Documentan los Peligros del SLS
De acuerdo con Skin Deep del Grupo de Trabajo Ambiental: Revisión de Cosméticos Seguros, los estudios de investigación sobre el SLS han demostrado que está relacionado con:
- Irritación de piel y ojos
- Toxicidad en órganos
- Toxicidad reproductiva/ de desarrollo
- Neurotoxicidad, trastornos endocrinos, ecotoxicología y cambios celulares y bioquímicos
- Posibles mutaciones y cáncer
Si usted visita la página sobre SLS en el sitio web de EWG, verá una larga lista de problemas de salud y estudios de investigación relacionados. De hecho, también verá que se mencionan casi 16,000 estudios en la biblioteca de ciencia en PubMed (así como el enlace que lo llevará a esa lista) acerca de la toxicidad de esta sustancia química.
Un gran número de estudios reportan que el SLS es dañino para la mucosa oral y para la piel. Esto no es sorprendente en absoluto, ya que el SLS en realidad es utilizado como un irritante de la piel durante los estudios en donde es necesaria utilizar intencionalmente un agente irritante para la creación de tratamientos médicos para combatirla.
Un estudio que apareció en Exogenous Dematology confirmó que el SLS es un “irritante muy corrosivo” para la piel- la irritación que se mantuvo en los individuos de la investigación durante tres semanas. El SLS ejerce su daño mediante la eliminación de la humedad y de los aceites protectores de la piel.
El SLS también ha sido relacionado con las nitrosaminas. Las nitrosaminas son potentes carcinógenos que provocan que su cuerpo absorba nitratos, que también son conocidos por ser cancerígenos.
Para obtener más información acerca del SLS/SLES, por favor revise mi artículo anterior.
Dos Tercios de los Detergentes Contienen 1,4 Dioxano
David Steinman, defensor de la salud ambiental, líder del Grupo de Trabajo de Green Patriot (GPWG por sus siglas en inglés) y ex representante de la Academia Nacional de Ciencias, desde el 2007 ha tenido la misión de organizar la realización de pruebas en productos de limpieza y de cuidado personal para detectar 1,4 dioxano. Él forjó una alianza entre su organización y la Asociación de Consumidores Orgánicos (OCA) para descubrir todo sobre los productos cargados con dioxano.
En el 2008, la atención se centró en los productos de cuidado personal y en el 2010 la atención cambió de dirección y fue directo a los detergentes de ropa. En el 2008, los descubrimientos fueron impactantes.
Se encontró que muchas marcas populares de shampoo, jabones líquidos, lociones e incluso productos para bebés- al igual que muchas marcas “naturales” y “orgánicas” – contenían 1,4-dioxano.
Los niveles de contaminación fueron tan altos que muchas compañías han sido objeto de ataques legales por envenenamiento de los consumidores. Desafortunadamente, esta fase de pruebas demostró no ser una amenaza menor. Alrededor de dos tercios de los detergentes analizados contenían 1,4-dioxano.
Los resultados sugieren que es hora de que estas compañías solucionen este problema.
Sin embargo, es reconfortante que se haya encontrado que todas las marcas con la certificación orgánica de la USDA salieron libres de dioxano.
En una conferencia de prensa en Anaheim, California el 12 de marzo del 2010, Steinman compartió los resultados de la prueba realizada a 20 detergentes de ropa- 13 marcas convencionales y 7 marcas “naturales”. Como era de esperarse, a las marcas naturales les fue mejor.
La Asociación de Consumidores Orgánicos y el Grupo de Trabajo Green Patriot han trabajado en conjunto para elaborar una guía práctica de Productos de Limpieza y de Cuidado Personal que incluyen desde jabón para lavar los trastes, jabón de manos, hasta desodorante y todos los demás.
Por Qué Debería Estar Preocupado por el 1,4-Dioxano
No confunda el 1,4-dioxano con la dioxina- son compuestos completamente diferentes. La dioxina no es fabricada comercialmente pero es un bioproducto de la combustión. Por ejemplo, los incendios forestales y la quema de basura, produce un familia de 17 compuesto diferentes de toxicidad variable. El dioxano (también conocido como 1,4-dioxano) es un bioproducto de un proceso industrial utilizado para hacer ingredientes de limpieza y esto es lo que puede contaminar sus productos de limpieza y de cuidado personal.
¿Cómo se cuela el 1,4-dioxano en sus productos? No es agregado intencionalmente. Como lo mencioné anteriormente, es un bioproducto del SLS, que es un ingrediente extremadamente común en los detergentes.
De acuerdo con el sitio web llamado “1,4-Dioxane Product Safety Watch”, el dioxano es un bioproducto de la etoxilación, “un proceso barato que utilizan las compañías para hacer un poco más suaves los fuertes productos de limpieza.” La etoxilación implica la combinación de ingredientes de baja espuma con óxido de etileno (que es un conocido carcinógeno humano) para producir ingredientes menos fuertes y que produzcan más espuma. El resultado de este proceso es el óxido de dietilenglicol o 1,4-dioxano o simplemente dioxano.
Dado a que es un bioproducto y no un ingrediente, no tiene que incluirse en la etiqueta del producto. Pero usted realmente NO quiere que su piel entre en contacto con este material, ya sea bioproducto o no.
Según la CDC, el 1,4-dioxano es considerado por el estado de California como causante de cáncer y se ha demostrado que es potencialmente toxico para su cerebro, sistema nervioso central, riñones, hígado y sistema respiratorio. De acuerdo con la hoja informativa de la Asociación de Consumidores Orgánicos:
- Los efectos acumulados de la exposición al 1,4-dioxano, incluso a niveles bajos (pocas partes por billón) dieron como resultado desarrollo de cáncer en animales de laboratorio.
- El 1,4-dioxno es absorbido fácilmente por mamíferos a través de los pulmones, piel y tracto gastrointestinal.
- El sistema de regularización federal de los Estados Unidos considera que la potencia del dioxano es equivalente o mayor que la de muchos pesticidas considerados como peligrosos para los seres humanos.
- Los cosméticos (y presumiblemente, los detergentes) contaminados con 1,4-dioxano también podría tener restos de otros contaminantes, incluyendo formaldehido, nitrosaminas y ftalatos.
- Existen muchas alternativas baratas y efectivas para la etoxilación en la fabricación de sus productos de limpieza y de cuidado personal.
El Instituto Nacional de Salud (NIH) confirma que el 1,4-dioxano es “como se esperaba, un carcinógeno humano” basado en la investigación hasta la fecha e incluso cantidades pequeñas causan preocupación.
El Dioxano es el Principal Contaminante de las Aguas Subterráneas
El dioxano es una creciente amenaza para las aguas subterráneas en todo el país y es también una creciente preocupación para la Agencia de Protección Ambiental (EPA). El dioxano ha contaminado el agua en Ann Arbor, Michiga en muchas ciudades del Condado Orange en California.
Pero probablemente también este presente un muchos otros lugares en donde no se hacen pruebas rutinarias. Debido a que no tiene mucho tiempo que se identificó como un riesgo para la salud, no ha sido probado mucho. Por lo que realmente nadie sabe en qué tan alta es su presencia. Los filtros de agua no lo pueden remover y no es biodegradable.
Cuando utiliza detergentes para ropa contaminados con dioxano, se va a todas partes. No se descompone. De acuerdo con una cita que utilizó Steinman en la edición del 2008 de Chemosphere:
“Como contaminante de aguas subterráneas, el 1,4-dioxano es una gran preocupación porque su toxicidad, su naturaleza refractaria a la degradación y su rápida migración dentro de un acuífero.”
Lo que sabemos es que cuando se hacen pruebas para detectarlo, con frecuencia está presente- y ese hecho es una gran preocupación.
Para ser proactivo sobre su propia salud, usted debe aprender cómo leer las etiquetas. Para evitar el 1,4-dioxano, la Asociación de Consumidores Orgánicos (OCA) recomienda evitar los productos con indicaciones de etoxilación.
Busque los siguientes sufijos en la lista de ingredientes:
- Myreth," "oleth," "laureth," "ceteareth," y cualquier otro “eth”
- "PEG"
- "Polietileno," "polietileneglicol," or "polioxietileno"
- "Oxynol"
Recuerde que el laureth sulfato de sodio (también conocido como laurel sulfato de sodio) a menudo está contaminado con 1.4-dioxano. Pero aún hay más malas noticias. El SLS y SLES no son los únicos surfactantes que deben preocuparnos.
NPE (Nonilfenol Etoxiliado)- El "Travesti"
Al igual que el SLS y el SLES, el NPE es un surfactante barato no iónico que a menudo se utiliza en los detergentes de ropa. El NPE es un disruptor endocrino y un imitador de estrógenos que puede causar problemas hormonales o incluso cáncer. Cuando usted absorbe NPE, su cuerpo no puede diferenciarlo del estrógeno.
Los organismos expuestos a NPE muestran daños de riñón o hígado, disminución del crecimiento de los testículos y del conteo de espermatozoides, interrumpe el crecimiento y el metabolismo y disminuye la mortalidad.
Cuando la trucha arcoíris es expuesta a NPEs, se vuelve parte masculina y parte femenina. De acuerdo con el Sierra Club, que recientemente le pidió a la EPA que regulara el NPE, alrededor de 270 millones de libras de NPE son utilizadas en los Estados Unidos cada año- y la mayoría de esto termina siendo desechado por el desagüe. Una encuesta geológica estadounidense encontró metabolitos de NPE en más del 61 por ciento de los riachuelos que fueron examinados en los Estados Unidos (reportado por Sierra Club).
De acuerdo con un informe del Sierra Club, actualmente los investigadores creen que:
“La contaminación de la NPE probablemente es la responsable por una variedad de extraños fenómenos en el cambio de género que actualmente se ve en las especies acuáticas. Y mientras aún se desconocen los efectos en los seres humanos, los científicos creen que también podría estar afectando a las personas.”
El NPE ya ha sido prohibido en Canadá y Europa. Incluso Wal-Mart ha enlistado los NPEs como uno de las tres sustancias químicas que están pidiendo que sean eliminadas por sus proveedores.
Incluso las plantas de tratamiento de agua más sofisticadas no son capaces de eliminar los NPEs y los metabolitos tóxicos. De hecho, de acuerdo con un informe de Sierra Club, el tratamiento de las aguas residuales puede hacer los metabolitos NPE más tóxicos, más estrógenicos y más persistentes que el NPE en sí mismo.
Busque evidencia de NPE en la etiqueta de su detergente- o la declaración de que no lo contiene. Algunos detergentes contienen alternativas de NPE como etoxilato de alcohol, que según Sierra Club es menos tóxico y puede descomponerse naturalmente. Otra gran amenaza a su suministro de agua son los fosfatos.
Los Fosfatos y la Destrucción de la Vida Acuática
Los fosfatos son el ingrediente principal de muchos detergentes y limpiadores para el hogar porque se rompen en partículas y remueven las manchas permitiendo que se forme la espuma, que aumenta el poder de limpieza del detergente. Algunas etiquetas de lavavajillas contienes más de 30 por ciento de fosfatos.
Sin embargo, existen problemas de salud y daños ambientales relacionados con los fosfatos. Los residuos de fosfatos o artículos que han sido limpiados con detergentes que contienen fosfatos son conocidos por causar nauseas, diarrea e irritaciones en la piel.
La mayor preocupación sobre el uso de fosfatos, son los daños ambientales que están creando.
Los fosfatos son difíciles de eliminar de las aguas residuales y a menudo terminan en lagos y ríos, en donde aumenta el crecimiento de los lagos, ahogando las vías fluviales y sofocando al salmón y otras especies acuáticas, literalmente les quita el oxígeno. Los fosfatos actúan como “fertilizantes” en las vías fluviales. Cuando las algas mueren, liberan las toxinas que destruyen los canales de oxígeno. Los fosfatos permanecen activos incluso después de que las aguas son tratadas.
La Guerra Contra los Fosfatos y Manchas de Agua
Hay detergentes disponibles con o sin fosfatos- así que usted tiene la opción. A partir de marzo del 2008, veinticinco estados han emitido la prohibición de detergentes con fosfatos y la lista sigue creciendo. Quince estados nuevos se unieron a esta causa en julio del 2010. Estas leyes nuevas ESTÁN haciendo una diferencia. En Spokane, los oficiales reportaron una disminución de 10.7 por ciento de fosfato proveniente de plantas de tratamiento de aguas residuales, que liberan el agua en el río Spokane, después de que entro en su límite de fosfato.
Usted sabrá que está haciendo la diferencia cuando empiecen a ocurrir retrocesos serios. La transición de productos libres de fosfatos no es la excepción, en términos de obstáculos en el camino.
Algunas personas informan que el desempeño de los productos libres de fosfatos no es completamente satisfactorio, en particular cuando se trata de los lavavajillas. Muchas personas se han quejado de que los productos de limpieza ecológicos no hacen tan buen trabajo como los limpiadores originales (pero más tóxicos). Un representante de Cascade dijo que la conversión a productos con menos fosfatos ha sido “compleja”, en donde se necesitan tres o cuatro ingredientes para que coincidan con los fosfatos solos.”
La guerra contra los fosfatos incluso ha provocado que un enojado grupo de contrabandistas de detergentes quienes, en protesta por la prohibición del uso de fosfatos en Spokane, manejaron rumbo a Idaho para comprar detergentes con fosfatos “para molestar a los ambientalistas”.
Pero en serio, ¿Qué tan limpio REALMENTE necesita ser? ¿Vale la pena volver a limpiarlos para quitar las manchas de agua?
Supérelo. Si le molesta, límpielos con una toalla. Nuevo productos pueden entrometerse en los viejos conceptos culturales de limpieza. Como lo veo yo, todos necesitamos comenzar a hacer algunos cambios para el bien de nuestro planeta y de nuestra salud. Además, las sustancias químicas que ya he mencionado, también están al acecho de su jabón para lavar la ropa, ¿debe cuidarse de eso? Desafortunadamente, sí.
Una Lista de Sustancias Químicas Bastante Aterrador
Además de los surfactantes y fosfatos, el detergente promedio contienen una larga lista de ingredientes químicos- y la mayoría de estos ingredientes no son buenos para el planeta. Cualquier cosa en esos productos puede ser absorbido por la piel o bien respirado por la nariz, así como irse directo por las vías fluviales.
Las sustancias químicas comunes incluyen:
- Alquilbenceno sulfonato sódico lineal (LAS), también conocido como tensioactivos aniónicos
- Destilados de petróleo (también conocidos como naftas), que han sido relacionados con el cáncer
- Fenoles, que pueden causar toxicidad en todo el cuerpo
- Abrillantadores ópticos, que causan mutaciones genéticas y reacciones alérgicas y puede ser tóxico para los peces
- Hipoclorito de sodio (lejía)
- EDTA (etileno-diamino-tetra-acetato)
- Fragancias artificiales, que han sido relacionadas con diferentes efectos tóxicos en pescados y animales, así como reacciones alérgicas en seres humanos
Consejos Para un Lavado Más Ecológico
Con suerte, la conciencia pública sobre el dioxano y los surfactantes, con el tiempo, terminará en prohibiciones parecidas a las que acaban de implementar para los fosfatos. El camino hacia el progreso es largo, pero al menos vamos hacia él.
Mientras tanto, hay algunos pasos relativamente fáciles que puede seguir con el fin de disminuir la exposición a estas sustancias, así como los daños ecológicos (algunos de estos consejos fueron sacados de la página web Planet Green's How to Go Green Laundry):
- Lea las etiquetas: Busque las siguientes palabras “No contiene…” porque los fabricantes aún no están obligados por alguna ley a enlistar lo que hay en el producto. Sin embargo, las compañías ecológicas orgullosamente ponen en las etiquetas lo que NO contiene el producto con el fin de venderlo a personas con conciencia ambiental como usted.
Busque “libre de fosfatos”, “sin cloro”, “libre de SLS” y “libre de NPE”. Busque detergentes “biodegradables”, ya que no contienen los ingredientes peligrosos mencionados anteriormente. Busque ingredientes de origen vegetal y animal, en lugar de los derivados del petróleo.
- Compre detergentes concentrados: Este tipo de detergentes ha reducido el empaquetado y dejan una huella menor de carbón (se requiere menos espacio y combustible para transportarlos).
- Compre jabón de nuez: Los jabones de nuez son la fruta seca del árbol chino de jaboncillo (sapindus mukorrosi). Las personas han estado utilizando estos jabones naturales por miles de años y recientemente ha llegado a los Estados Unidos.
- Póngase la misma ropa más de una vez: Con frecuencia, ponemos la ropa en el cesto de ropa sucia después de usarla, por costumbre, sin importar si está sucia o no. Lavar menos la ropa también extiende la vida de la misma.
- Lave y enjuague con agua fría. Ahorrara mucha electricidad (un estimado de $100 al año) sólo haciendo esto, porque el 90 por ciento de la energía que se necesita para lavar la ropa consiste en calentar el agua.
- Lave cargas completas de ropa. Ahorra más energía.
- Colgar la ropa secar. Poner un tendedero. Vuélvase parte del movimiento Right to Dry
- Trate de hacer su propio detergente. Aquí le dejo una fórmula que sale muy barata.
- Elimine la limpieza en seco o tintoreria. A menudo la limpieza en seco es poco ecológica y un proceso tóxico en donde se utilizan ingredientes corrosivos, cancerígenos, como percloroetileno (conocido como “perc”), que ha sido relacionado con una variedad de cánceres y otros problemas. Muchos productos de lavado en seco pueden utilizarse para lavar a mano. Para los que no, trate de encontrar un limpiador ecológico en su área.
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