Las Cañadas es una reserva comunitaria de 406 hectáreas localizada en un bosque de niebla de la zona central de Veracruz, uno de los escenarios naturales más bellos de México. Es un lugar mágico, formado por árboles siempre verdes cubiertos de líquenes, musgos, bromelias y orquídeas con flores de brillantes colores, así como por decenas de hermosos y gigantescos helechos arborescentes, envueltos en una neblina casi permanente. Es el ecosistema con mayor biodiversidad por unidad de área en el país y sin embargo es uno de los bosques tropicales más amenazados del mundo. Este proyecto fue diseñado con la finalidad de compartir una forma de vivir, producir y viajar sostenible, alegre y sencilla.

Hasta 1995 gran parte del área estaba destinada a la ganadería extensiva para la producción de carne de res. Sin embargo, esta es una actividad altamente erosionadota, por lo que se decidió vender las vacas y se reforestaron 60 hectáreas con árboles nativos, en el resto del terreno se permitió simplemente dejar que la naturaleza hiciera su trabajo.

Cada vez más investigaciones demuestran el daño causado a nuestra salud por parte de los productos cosméticos y de higiene personal. Estamos expuestos a miles de sustancias y según estudios tenemos un mínimo de 148 químicos sintéticos en nuestro cuerpo. Lo sorprendente es que varios de los compuestos químicos que pueden causar cáncer están en productos de cuidado personal: 884 químicos utilizados en cosméticos son tóxicos conocidos. Algunos afectan al sistema hormonal, otros dañan la información genética, causan cáncer, deprimen el sistema inmunológico o dañan hígado y riñones.

Un ejemplo de ello son los ftalatos. Son utilizados para flexibilizar plásticos y están presentes en el PVC. También los encontramos en cremas, sprays para el cabello, esmaltes de uñas, perfumes y desodorantes. Aportan flexibilidad, ayudan a extender una película hidratante y unen o disuelven otros ingredientes. Debido a sus características de disrruptores hormonales, causan infertilidad, problemas de desarrollo de los genitales y cáncer. Por ello la Unión Europea los prohibió en juguetes y cosméticos, pero esto no es aplicable al resto de los países.

La guayaba destaca por su alto contenido en vitamina C, con una cantidad 7 veces mayor que la naranja. La vitamina C interviene en la formación de colágeno, huesos y dientes, glóbulos rojos y favorece la absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones. También contiene niacina o vitamina B3, la cual interviene en el funcionamiento del sistema digestivo, piel y nervios y en la conversión de los alimentos en energía.

Si la pulpa es anaranjada, es más rica en provitamina A o beta-caroteno, que se transforma en vitamina A en nuestro organismo conforme éste lo necesita. Dicha vitamina es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico. Tanto la vitamina A como la C cumplen además una función antioxidante.

Los compuestos que sirven de base a muchos productos de limpieza y carpintería son similares a algunos de los empleados en la guerra química. Ejemplos de ello son el metilcloroformo, el ácido clorhídrico, la estricnina y el percloroetileno, entre otros. Muchas de estas sustancias se utilizan para exterminar los seres vivos en nuestras casas, especialmente bacterias e insectos, mientras que otros atacan la suciedad gracias a su carácter corrosivo. Por ello, además de problemáticos para el medio ambiente, son una frecuente causa de accidentes domésticos. Los productos de higiene personal también pueden contener ingredientes tóxicos, como son los tintes para el cabello o algunos shampoos contra piojos y pulgas.

El mercado actual se caracteriza por el dominio de las trasnacionales en toda la cadena comercial de producción, procesamiento, transporte y venta. Frente a estos gigantes deben de competir miles de pequeños productores en los sectores de servicios, industria y agrícultura. Precisamente la agricultura es, con mucho, el sector del comercio internacional más subsidiado y protegido: En el año 2000, los subsidios de los países ricos a sus agricultores ascendieron a 245 mil millones de dólares, lo cual se traduce en precios por debajo del costo ante los cuales los pequeños productores no pueden competir, con la consiguiente desaparición de los mercados locales y de las culturas campesinas y populares. Estas circunstancias simplemente mantienen y agravan las brechas sociales y económicas existentes.

Diferentes organizaciones y gobiernos del mundo han buscado paliar esta problemática a través del apoyo, ya sea monetario o en especie, a la población afectada. Sin embargo, como afirma un pequeño productor, “nosotros no queremos dinero regalado; no somos mendigos. Si se nos pagara un precio justo por nuestros productos, podríamos vivir de nuestro trabajo, sin más apoyo y sin más financiamiento.” En esto se basa el comercio justo: para desarrollar una economía basada en términos justos, sustentable y ambientalmente amigable debemos pagar al productor un precio digno por su producto.

El rancho ecológico El Amate es una pequeña propiedad de cuatro hectáreas situada al Sur del Estado de México, en el pueblo de Chalmita, a tres kilómetros del santuario de Chalma.

En 1990, un grupo de amigos y conocidos de diversas profesiones decidieron salirse de la ciudad de México y organizarse para iniciar esta experiencia de vida alternativa, como proyecto de vida familiar, aunque también es un espacio para investigar e intercambiar experiencias. Esta inquietud se proyectó en la formación en 1996 de la Asociación Local de Productores Rurales (A.L.P.R.), siendo co-fundadores de “Productores Ecológicos de Chalmita”.

La miel de maguey es un endulzante de origen 100% natural de fructosa, elaborado a base del aguamiel extraído del maguey. Fuente natural de nutrientes, es el endulzante tradicional en las culturas prehispánicas hasta que fue desplazado por la miel de abeja y la caña de azúcar con la llegada de los españoles.

El proceso de elaboración de esta miel consiste en raspar el maguey para extraer el aguamiel; transportarla al taller, colarla, depositarla en tinas y dejarla hervir hasta que se concentre. Cada diez litros de aguamiel necesitan una hora de hervor y se obtiene uno de miel.

La miel de maguey es un endulzante de origen 100% natural de fructosa, elaborado a base del aguamiel extraído del maguey. Fuente natural de nutrientes, es el endulzante tradicional en las culturas prehispánicas hasta que fue desplazado por la miel de abeja y la caña de azúcar con la llegada de los españoles.

El proceso de elaboración de esta miel consiste en raspar el maguey para extraer el aguamiel; transportarla al taller, colarla, depositarla en tinas y dejarla hervir hasta que se concentre. Cada diez litros de aguamiel necesitan una hora de hervor y se obtiene uno de miel.

El betabel es conocido por curar el dolor de cabeza, también se recomienda para estimular el sistema inmunológico y prevenir el cáncer. En las civilizaciones antiguas sólo se comían las hojas y la raíz se usaba como medicamento. En la actualidad, por lo general sólo se come la raíz del betabel.

El betabel es uno de los vegetales con mayor contenido de azúcar: cada 100 gramos de betabel poseen el equivalente a una cucharadita de azúcar.

Ligeramente hervido es una buena fuente de nutrimentos, si no es que mejor que el producto crudo. Contiene una gran cantidad de minerales, incluyendo potasio, que regula el ritmo cardiaco y mantiene normales la presión arterial y el sistema nervioso.

Los transgénicos son cultivos desarrollados en laboratorio mediante ingeniería genética. Los humanos siempre han usado la selección genética para mejorar sus cultivos o darles ciertas características, pero siempre de una forma natural. La gran diferencia entre la selección que por milenios han realizado los campesinos y la que actualmente realizan los científicos en los laboratorios es que con los transgénicos se busca cruzar especies que naturalmente no podrían, esto es, se insertan a una planta genes de bacterias, animales, otras plantas o hasta de humanos. De esta forma se han desarrollado, por ejemplo, maíz con bacterias integradas o se han insertado a papas y tomates genes de renacuajo para aguantar inundaciones. Para verificar que estos cruces han tenido éxito sin tener que esperar que la planta o animal se desarrolle y se manifieste la característica que se pretende obtener, los científicos utilizan marcadores, que en muchos casos son genes resistentes a antibióticos.

A primera vista es imposible distinguir una planta transgénica de una que no lo es. Debido a ello, se reproduce como cualquier otra planta por medio de la polinización y por lo tanto puede contaminar especies no transgénicas de las cuales depende nuestra seguridad alimentaria. Asimismo la ingestión de alimentos puede tener efectos sobre la salud.